バスケ観戦の楽しみ方をB.LEAGUEチェアマンに直撃取材！令和の国民的スポーツ・バスケ。アリーナスポーツ観戦のポイントとは？
2016年秋に始まった男子プロバスケットボールのB.LEAGUE（以下「Ｂリーグ」）。
2019年に入って明るいニュースが相次ぐバスケ界に注目が集まる中、10月3日に4年目のB1開幕戦が行われます。
「興味が出てきたのでこれからバスケを見てみようかな」と思っている人も多いはず。
そこで、代表戦の行われる千葉ポートアリーナでの試合前、大河正明チェアマンにお時間をいただき、Ｂリーグの魅力やバスケ観戦の面白さについて伺ってきました。
（取材日／2019年8月12日）
公開 2019/09/20（最終更新 2021/01/06）
編集部 R
「ちいき新聞」編集部所属の編集。人生の大部分は千葉県在住（時々関西）。おとなしく穏やかに見られがちだが、プロ野球シーズンは黄色、Ｂリーグ開催中は赤に身を包み、一年中何かしらと戦い続けている。
記事一覧へＢリーグ開幕から３シーズンが終了進化した点と現状の課題は？
―本日はお忙しい中、ありがとうございます。
さて３年目が終わったＢリーグですが、2016年秋の開始当初から見て、どのような面が一番大きく変化したと思われますか？
Ｂリーグをスタートするに当たって「日本のプロバスケのレベルを上げたい」という思いがありました。
それが少しずつ実を結んで、今の代表の躍進に現れてきています。
世界の舞台から遠ざかっていた男子もワールドカップやオリンピックに出場できるようになった、これが一番の変化ですね。
代表の活躍だけでなく「プロのレベルアップ」という点において、Ｂリーグ自体も初年度より２年目、２年目より３年目…と毎年レベルが上がってきています。
もう一つは演出面ですね。千葉ジェッツを筆頭に、音と光を使ってコンサート会場に来たような劇的な空間を作り上げています。
ハーフタイムのイベントやチアの盛り上げなど、ゲーム観戦以外のエンターテインメントの部分も格段に向上、進歩しています。
バスケの実力とパフォーマンスのレベルアップ、この二つがあいまって入場者数も増え、注目されるようになってきました。
©B.LEAGUE
▲ゲームの合間に行われる華やかなショー
―現在のリーグの盛り上がりは、当初思い描いていた計画と比べていかがですか？
まずまず、想定通りといったところです。
人によっては、Ｊリーグのスタート時点と比べて、少し地味に感じるかもしれません。
私は元々Ｊリーグの仕事もしていたのですが、あちらは「ロケットスタート」なんです。
野球の独壇場だった日本のプロスポーツ界に新しいリーグが誕生するということで、開幕に当たって華やかな告知を打ちました。
マスコミに大きく取り上げられ、カズ、ラモスといったスター選手も現れ、それ以前のサッカー界からしたら10倍、20倍の勢いでスタートしたわけです。
一方バスケですが、実はＢリーグ以前にもリーグは存在していたので（※「MEMO ～Ｂリーグ誕生前の日本バスケ界」参照）、Ｊリーグのような華々しいスタートダッシュは考えていませんでした。
実はロケットスタートをしたＪリーグは、バブルが弾けて3年目に観客動員が落ちている。
Ｂリーグが目指すのはサステナブル（持続可能）な成長です。
一年一年地力を付けながら、国民の間に定着していくような成長曲線を掲げてやってきました。
派手さはないですが、まる3年終わってそれなりに思い描いていた形になっていると思います。
（※）MEMO ～Ｂリーグ誕生前の日本バスケ界
日本にはかつて、企業チームが集まったナショナルバスケットリーグ（ＮＢＬ）と2005年にできたプロチームによるbjリーグという、二つのトップリーグが存在していた。これを問題視した国際バスケットボール連盟によって制裁が課され、一時期、日本代表が国際大会に出場できない事態にまで発展。その後、リーグ統合を目指し川淵三郎氏（現・日本トップリーグ連携機構会長）をチェアマンに迎え、2015年に「B.LEAGUE」が発足。現在に至る。
―課題として見えてきたことはありますか？
トップリーグのＢ１とその下部リーグのＢ２で各18チーム、合計36チームあるわけですが、その中で経営力に格差が出てきています。
Ｂ１では千葉が集客や事業規模でリーグを引っ張っていますが、Ｂ２では茨城ロボッツですね。
最初は「Ｂ２に入れるのだろうか」というくらいの規模のチームでしたが、年々大きな成長を遂げているのは経営力の賜物です。
このように関東には元気のあるチームが目立つのですが、西日本に目を向ければ、琉球を除いて、まだまだやるべきことがある。
Ｂ１・Ｂ２に限らず、地域によって差が出てきているので、そこが課題と言えます。
一方で「2020‐2021年シーズンまでに、日本人の１億円プレーヤー（※）を誕生させる」という目標は前倒しできました。
全体的には堅調に運んでいます。※帰化選手を除く
©CHIBA JETS FUNABASHI
▲6月3日千葉ジェッツは、富樫勇樹選手と基本年棒１億円を突破する契約を結んだことを発表した。写真はその発表記者会見後、笑顔を見せる富樫選手と島田慎二前社長（現会長）
八村塁や富樫勇樹が躍動！勢いをつけた代表のワールドカップ出場！
―この３年でグン！と潮目が変わったタイミングはありましたか？
最初は2016年9月22日のＢリーグ開幕戦です。
今までの人気プロスポーツ、サッカーや野球では見たことのないような、アリーナスポーツの華やかな演出を披露することで、世の中の人に「Ｂリーグってなかなかやるね！」「面白そう！」と思ってもらえました。
それが一つ目です。
©B.LEAGUE
©B.LEAGUE
▲2016年9月22日、国立代々木競技場で行われたアルバルク東京対琉球ゴールデンキングスのＢリーグ開幕戦。ここからバスケの新時代が始まった
次は昨今の日本代表チームの活躍ですね。
ニック・ファジーカス選手の帰化、アメリカで活躍する渡邊雄太選手や八村塁選手の加入、富樫勇樹選手や馬場雄大選手らの奮闘でワールドカップアジア予選４連敗から奇跡の8連勝2位通過。
これでボルテージが上がり、ワールドカップ本戦出場を決めた2019年2月24日と、東京オリンピック出場が正式に決まった３月30日に二つ目の潮目が来ました。
特にワールドカップ出場が決まった後のＢ１は、ほぼ毎試合、満員に近い観客が入るようになりました。
集客面でワンランクＵＰした感があります。
今後潮目が変わるポイントが来るとすれば、新アリーナ登場のタイミングではないかと思っています。
一部の人気チームでは、現在の５千人収容のアリーナのキャパでは足りなくなってきているので、新しいアリーナ建設の計画が出始めている。
一番近いところでは2020年秋、琉球ゴールデンキングスが本拠を置く沖縄に1万人規模のアリーナができる予定です。
千葉ジェッツも株式会社ミクシィを戦略パートナーとして、本格的な新アリーナ建設構想について言及されている。
これらの動きによって第３の波が来るのではないかと期待しています。
―大規模なアリーナの演出となると、今よりさらにハイグレードなパフォーマンスが見られそうですね。考えただけでワクワクします！
女性に優しいバスケ観戦！野球やサッカーとの違いとは？
―昭和の野球、平成はサッカー、そして令和はバスケの時代になるのでは？という期待も高まっています。従来の人気スポーツにはない、バスケならではの魅力とは何ですか?
大きな違いは屋内スポーツであること。
アリーナは空間として密集度が高いので、選手との距離感が近いんです。
だからファンと選手の一体感を作りやすい。
スタジアムだと選手との距離がかなりあって遠く感じますが、バスケはベンチの後ろの席だと声もしっかり聞こえるぐらい。
シュートが決まった時は、ベンチの反応を見るのも楽しいですよ。
ー今度からベンチにも注目して見てみます！ 競技自体はどんな点が魅力ですか？
展開がスピーディー。
絶えず攻守が入れ替わってどんどん点が入っていくから、野球やサッカーに比べて、ファンの歓声が上がる回数が格段に多いでしょう？
ゴールを入れたり入れられたりするたびにワーワー沸くスポーツなので、感情的にも入り込みやすい。
退屈している暇がないんです。
退屈しないといえば、最初にお話しした通り、試合以外のアトラクションの部分ですね。
チケットを買えば、テーマパークのナイトショーのような音と光の演出や、派手なプロジェクションマッピングなども楽しめる。
他のどのプロスポーツよりも「劇場型」なのがＢリーグの魅力です。
―確かにタイムアウトの時もチアがパフォーマンスをしたり、「このタイミングではこのＢＧＭ」というのが決まっていたりして、見る方も楽しめるポイントがたくさんありますよね。
©B.LEAGUE
▲選手との近さ、会場の一体感がブースター（ファン）にはたまらない船橋アリーナ
―他にはどんな特徴がありますか？
チームによって多少カラーの違いはありますが、比較的女性や若いファンが多いですね。
―どういう点が女性に受け入れられているのでしょうか？
野球やサッカーは雨に降られたり日焼けが気になったりしますが、バスケは完全に室内なので、おしゃれをして来ても汚れることはない。
女性からしたら見に来やすい要素だと思います。
あとは…野次がない点ですかね。
選手もファン同士も互いのチームをリスペクトしあっていて、試合前には必ず相手チームに対して拍手をします。
もちろん野球やサッカーでもそういうシーンは見られますが…。
女性は激しい野次が苦手な人が多いと思うので、そういう点でも親しみやすいのかもしれません。
ただ、それぞれのスポーツに長所短所はありますが、どのスポーツもそれなりに面白いんです。
野球が好き、サッカーが好きだからバスケは面白くない、ということはない。
スポーツを見るのが好きな人にとっては、やっぱり面白いんですよ。
例えばプロ野球が好きだとして、ひいきのチームがクライマックスシリーズや日本シリーズに進めなかった場合は、10月頭にシーズンが終わってしまいます。
一喜一憂する楽しい毎日が終わってしまう…そんなタイミングでちょうどＢリーグのシーズンが始まるわけです。
寒い季節になっても暖かいアリーナの中でまた違うスポーツを楽しむことができるんですよ。この時季の新しい文化として、春までぜひＢリーグで大いに盛り上がっていただければと思います。
一年中楽しいですよ。
―スポーツファンは休む間がないですね（笑）。ありがとうございました！
この後行われるニュージーランドとの試合を観戦するために退室したチェアマン。
「今日は渡邊雄太選手が欠場で、どうなるかな」とおっしゃっていましたが、試合は八村選手が３５得点の大活躍、８９対７８で見事勝利を収めました。
中国で行われたワールドカップ本大会も終わり、いよいよB2は9月20日から、B１は10月3日、横浜アリーナで行われる川崎対宇都宮戦を皮切りにスタート！
来年には東京オリンピックも控えています。
令和の国民的スポーツとしてこれから大きく成長していくに違いないＢリーグ、はまるなら今ですよ！
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